“养生”一词最早见于《庄子》。养生的内涵是延长生命的时限和提高生活的质量。中医养生根据人体的健康状况和生命信息把握疾病动态变化，强调形神统一，在养生、保健、治疗与康复等方面采用早期干预（治未病）的理念与方法，有效地实现了维护健康，防治疾病发展的目的。中医养生强调天人相应，注重人与自然、社会和环境的和谐生存状态。

古人总结了很多养生方法，很多流传至今对我们有很大的帮助和启迪。孔子对养生有诸多独到见解，有着良好的饮食习惯。他虽幼时家贫，后来升官发迹，但能享有73岁高龄，与当时人们平均寿命仅30岁左右相比，确为“高寿”了，孔子的“饮食经”成为他长寿的秘诀。

　　孔子养生首先要求食不厌精、脍不厌细，春秋战国时期，不仅食品品种很丰富，而且对饮食也已经很讲究了。孔子的饮食观很具有代表性，他主张“食不厌精，脍不厌细”，在饮食卫生上，提出“八不食”：即“食钮而蚀，鱼馁而肉败，不食；色恶，不食；臭恶，不食；失饪，不食；不时，不食；割不正，不食；不得其酱，不食；沽酒市脯，不食”。意思是说粮食陈旧或变味、鱼和肉腐败变质的，不吃；食物颜色难看、气味不好、烹调不得当的，不吃；瓜果蔬菜过时而采的，不吃。

　　孔子养生其次要求惟酒无量、不及乱。孔子是个酒徒，酒量很大，但他能自我遏止，适量而饮，言明“酒少饮有益，多饮伤身”。《论语》记有“惟酒无量，不及乱”之句，意即“只要饮酒不限量，但却不至于醉”。《论语?子罕》还记载有这么一段话，子曰：“入则事公卿，出则事父兄，丧事不敢不勉，不为酒困，何有于我哉？”意思是孔子说：“在外侍奉国君和大臣，在家孝敬父兄，有丧事不敢不努力去操办，喝酒不被酒所醉倒，这些事对我来说是没有什么困难的。”

　　孔子养生还要求食不语，寝不言。孔子不仅对吃很讲究，而且还注意“吃相”和“吃的文明”。例如“食不语，寝不言”中的“食不语”是饮食卫生的好习惯，因为每当在吞咽食物时，呼吸动作是暂时停止的。如果在吃饭时大谈大笑，那么呼吸和吞咽食物必然会同时进行，这样一来，容易使食物误入气管或鼻腔内，因此会发生呛咳、喷嚏、流泪等现象。若是鱼刺、碎骨、豆粒之类一旦误入气管，则后果更是不堪设想。所以常听老人说“小儿吃饭不要讲话”，其原理即在于此。