麻醉前为什么要禁食？

患者可能会问，我下半身麻醉也需要禁食吗？是的，不论你上半身或全身麻醉都要禁食。那为什么要禁食呢？因为在麻醉当中意识的丧失或意识不清时，都可能因病人发生呕吐而把呕吐物吸入肺中引起吸入性肺炎。而吸入性肺炎是一种可能危及生命的麻醉合并症。为了减少这种合并症，麻醉前的禁食是必须的。

半身麻醉的病人不是意识清醒的吗？原则上是的，但在手术当中可能因为手术需要或因半身麻醉的止痛程度或麻醉平面不够等等原因，而改变麻醉方式。为了避免前述情形发生时，因为改上全身麻醉而额外增加病人的危险性，所以即使半身麻醉的病人也同样要求禁食。

需要禁食多久的时间呢？

传统的方式是从手术当日的午夜起，停止进食一切的固体或流体食物。但是这并没有考虑到固体食物和清澈液体在胃内排空速率的不同。同时若是病人手术延迟到下午时分，很可能因饥饿难耐及口干舌燥而显得焦躁不安，而一些小孩或是年轻女性还可能发生低血糖的情形。所以目前已改成比较人性且合乎安全的方法。一般说来原则上成人或小孩应在麻醉前6-8小时，停止固体食物，包括牛奶或有果粒的果汁。而距离麻醉前两小时之前，则可喝一些清澈的液体如白开水或不含果粒或果渣的果汁，这样做不但可以减少病人的不适，同时因为像白开水之类的饮料，在胃内停留的时间很短，并不会因此增加病人发生呕吐而引起的吸入性肺炎的危险。而只喂牛乳或母乳的婴儿则应禁食4-6小时，但同样在两小时前可喂予一些开水或糖水，这样可以减少婴儿的哭闹。