漫话番茄

番茄，别名西红柿。番茄最早野生于秘鲁和墨西哥，曾经被当作有毒的果子，只用来观赏，无人敢吃，只是把它作为一种观赏植物来对待。据说，十七世纪有一位法国画家冒死品尝，得出了番茄可以吃的结论；到了十八世纪，番茄登上了餐桌，博得众人之爱，被誉为红色果、金苹果、爱情果等。

一、番茄的营养与功效

番茄果实营养丰富，具有特殊风味。番茄富含糖类、蛋白质以及丰富的维生素等多种营养，既可为菜肴原料，也可以当做水果吃。因此，被誉为“水果型蔬菜”。番茄具有止血、降压、利尿、生津止渴、清热解毒、凉血平肝、减肥瘦身、消除疲劳、增进食欲等功效。

常吃番茄可增强小血管功能，预防血管老化。番茄中的类黄酮，既有降低毛细血管的通透性和防止其破裂的作用，还有预防血管硬化的特殊功效，可以预防宫颈癌、膀胱癌和胰腺癌等疾病；另外，还可以美容和治愈口疮。

二、番茄红素的价值

番茄中最有价值的成分是番茄红素，它有强大的抗氧化功效和预防癌症功能。番茄红素清除自由基的功效远胜于类胡萝卜素和其他维生素，是迄今为止所发现的抗氧化能力最强的天然物质之一。

番茄红素是植物中所含的一种天然色素，除了西瓜以番茄中含量最高，其他果蔬中也含有微量的番茄红素。

日本某医学研究所对四个胃癌发病率不同的地区进行调查，发现血浆中番茄红素的浓度越高，胃癌发病率则越低。

近几年科学家发现：番茄红素对前列腺癌有明显的抑制作用。美国哈佛大学公共卫生学院研究发现：每周至少吃10份番茄的人，发生前列腺癌的机会减少34％。另外，与体内番茄红素浓度较低的女性相比，体内番茄红素浓度高的女性，患子宫颈癌的几率也比较小。

番茄红素抗癌有多个环节：①番茄红素能促进癌细胞分化（向良性方向转化），抑制癌细胞增殖；②可增强人体免疫功能，并激活淋巴细胞对癌细胞的溶解作用；③细胞的老化、损伤和基因突变等都和自由基作用有关，而番茄红素可有效清除自由基，从而发挥综合的保健作用。

三、番茄的吃法

番茄以熟食为好．美国学者做过一项研究，得出的结论是：吃未加工的番茄，血浆中番茄红素的浓度变化不大；而吃熟番茄，血浆中番茄红素的含量增加了3倍。番茄红素是脂溶性成分，喜欢油脂，所以，番茄适宜炒吃或者做汤，只是烹调时应避免长时间高温加热。

如果只把番茄当成水果吃补充维生素C，或者盛夏清暑热，则以生吃为佳。

脾胃虚寒者以及月经期间的妇女不宜生吃番茄。空腹吃番茄可能引起腹痛。未成熟的番茄中含有大量的特殊有毒物质番茄碱，所以带青色的番茄不宜吃。

番茄不宜和青瓜、黄瓜同食，以免番茄中富含的维生素C被破坏。